Ballantines
Ballantine's är en av de stora Scotch Whisky-märkena. Här hittar du alla viktiga utgåvor av detta intressanta whiskymärke.
Ballantines Bakgrund
Ballantine's är ett traditionsrikt märke från Skottland som genom åren har uppnått och behållit en enorm kännedom. Det räknas, tillsammans med Johnnie Walker och Chivas Regal, till de mest populära blended whisky-märkena i Sverige. Den blended Scotch från Ballantine's står för kvalitet och innovation. Varje skapelse förför med sin smidighet och kryddiga sötma. Ballantine's sortiment vittnar om en mångfald som har något för alla smaker: Från kvalitativa nybörjarwhiskys över imponerande mellanklassblends till det utsökta high-end-produkter, här finns allt att hitta hos Ballantine's. Märkets historia på cirka 180 år lär oss att vi alltid kan förvänta oss det bästa från detta märke.
Husstil
Hur smakar whisky från Ballantine's? Spritdryckerna från Ballantine's visar ett övervägande sött smakprofil. Whiskyna kännetecknas alla av fylliga vaniljtoner och mångsidig fruktighet. Majoriteten av whiskyna är rökfria. Ballantine's erbjuder därmed främst älskare av söta frestelser ett utbud av kvalitetsblandningar.
Tillverkning
Hur produceras Ballantine's? Grundläggande består en blend av maltwhisky, tillverkad av mältat korn, och enklare producerad grain whisky, gjord av olika sädesslag, som blandas ihop. Grain whisky bidrar till att göra karaktären av blandningen mildare och lättare, medan maltwhisky är den avgörande smakbäraren. Hur många whiskys som ingår i en blend kan variera kraftigt. Även andelen grain och maltwhisky skiftar mellan de olika blandningarna. För att skapa en whisky måste många komponenter beaktas. Vid en blandning av 30 eller fler whiskys till en slutprodukt är det viktigt att veta hur varje whisky från varje fat reagerar med de andra. För detta krävande jobb på Ballantine's är Sandy Hyslop ansvarig. Master Blender är en passionerad whiskykännare och kan luta sig tillbaka på lång erfarenhet inom sitt hantverk. Sedan 1983 har han varit verksam inom whiskynäringen och har under denna tid fått insyn i alla produktionsprocesser. Hans expertis understryks av det faktum att han är den femte Master Blender i den mer än 150-åriga historien av Ballantine's - en post som inte ges lättvindigt och som endast tillfaller de bästa.
Vilken/vilka huvudmalt(er) har Ballantine's? Vid varje blend uppstår frågan om huvudmalten. Huvudmalten är den maltwhisky som, på grund av sin höga andel i den aktuella blandningen, främst bestämmer smaken. Det kan hända att ett märke använder flera huvudmalter. I grund och botten är receptet för varje blend en väl bevarad hemlighet, men ibland sipprar det ut information till allmänheten. De maltwhiskys som ska vara involverade i Ballantine's kommer främst från de norra Highlands och Speyside. Först och främst nämns destilleriet Miltonduff, vars influenser är omöjliga att förneka. Tack vare dem har Ballantine's bland annat sina florala aromer. Typiskt för detta populära Speyside-destilleri är också de subtila, underliggande röktonerna som även finns i några av blandningarna. Det andra destilleriet från Speyside som vi vet att deras produkter används för Ballantine's är Glenburgie. Destilleriet är känt för sina fruktiga single malts, som kan kännas igen i några av Ballantine's-blandningarna. Både influensen från Miltonduff och den från Glenburgie ger den typiska Speyside-fräschören och ger de blandade whiskys en form av lätthet och smidighet. Båda destillerierna tillhör företaget självt. Den kompletta motsatsen erbjuder malten från Highland-destilleriet Old Pulteney. Detta destilleri är det nordligaste på det skotska fastlandet och liknar ö-destillerierna när det kommer till smakprofil. Vi antar att malten från detta hus spelar en särskild roll i Ballantine's 30 år och ansvarar för röktonerna samt toner av saltat smör. Som sista deltagare i produkterna ska Balblair-malten nämnas. Destilleriet Balblair ligger också i Highlands men har betydligt friskare och fruktigare toner än Pulteney.
Ballantines i testet
Den första publicerade blandningen i dagens standardutbud är Ballantine's Finest. Den skapades för att hedra grundaren George Ballantine och det finns mycket kärlek i produkten, som är särskilt söt och bjuder på mycket vanilj. Den har ingen åldersangivelse och tillhör det lägre prissegmentet av märket. Lite högre upp hittar vi 12-åriga Ballantine's, som har varit en fast del av produktutbudet sedan 1960-talet. Den erbjuder, förutom sina söta toner, en fruktig och fräsch karaktär för sina njutare. Denna medelprissatta klassiker kan inte bara avnjutas ren, utan utgör också en utmärkt bas för olika cocktails. Så varför inte ta en Ballantine's Scotch istället för rom eller en amerikansk whiskey? Med ingefära, socker, vaniljsirap och myntablad får man till en uppfriskande sommardrink som ger en behaglig svalka på varma dagar. Tack vare sötman och avsaknaden av rökighet är både Ballantine's Finest och Ballantine's 12 år en bra möjlighet att hitta en smidig ingång till whiskyvärlden och även kännare kommer att uppskatta det goda pris-prestandaförhållandet. För den som föredrar en rökigare smak är Ballantine's Hard Fired ett utmärkt val. Som namnet antyder, bränns de använda ekfaten särskilt hårt. Detta ger en distinkt rökig smak, intensiva vaniljtoner och en lätt kryddig hetta. Den skulle kunna vara en utmärkt följeslagare till en kväll med poker bland vänner. Tack vare flaskan som rymmer en hel liter får alla säkert en del. Den Ballantine's 17 år anses vara särskilt harmonisk och mild, och den vet hur man perfekt förenar sin fruktiga sötma med sin behagliga rökighet. Den tillhör det mellersta segmentet hos Ballantine's och ger även erfarna gommar en imponerande njutning. Med Ballantine's 21 år kommer vi till det övre prissegmentet och denna blandning visar sig vara av högsta klass. Den imponerar med en anmärkningsvärd smidighet och sina utmärkt balanserade toner. Här förenas mångfalden av honungsötma, kryddig lakrits, färska frukter och doftande ljung. Denna komplexa blended whisky rekommenderas framför allt för erfarna whiskyentusiaster. Det gäller även för den sista som nämns, Ballantine's, som fulländar standardutbudet: Ballantine's 30 år. Detta high-end-produkt från märket är i kategorin blended whisky svårslagen när det kommer till exklusivitet. Till skillnad från den mest exklusiva buteljeringen hos Johnnie Walker – Johnnie Walker Blue Label – har denna whisky en åldersangivelse som bevisar dess högkvalitet. Whiskylegenden Jim Murray gav 92 av möjliga 100 poäng för den 30-åriga Ballantine's, vilket tydligt visar dess exceptionella kvalitet. Redan aromat avslöjar en lång mognadstid. Den kännetecknas av kryddiga ektoner som kompletteras av friska och fruktigt söta inslag. Mycket subtilt finns det rökiga nyanser som ger en lätt kontrast. Bakom sin eleganta träförpackning döljer sig en motsvarande utsökt njutning. Alla artiklar från märket har gemensamt att de är buteljerade med typiska 40% alkoholhalt för blended whisky. Det ger dem en underbar mildhet.
Historia
Allt började med grundaren George Ballantine. Han föddes 1808 i Brough Knowe, Peeblesshire, beläget i södra Skottland. Redan som barn tyckte han om att blanda teer. Senare ägnade han sig åt den ambitiösa uppgiften att blanda whiskys. Han gjorde alltid sin egen grej - så även med sin livsmedelsbutik, som han öppnade vid ung ålder av 19 år. Förutom vardagliga varor sålde han där även egenblandad whisky. Han valde en annan stadsdel än de andra och bytte flera gånger plats i kundernas intresse. Hans strävan efter innovation och perfektion drev honom vidare i blandningen. Försäljningen över långa avstånd, som överbröts med tåg, säkrade snart hans kännedom i hela landet. Vid den tiden hade han en produktionsvolym på 9 000 liter, som inte länge efteråt skulle mer än fördubblas. Med födelsen av sin son Archibald döpte George om sitt företag till "George Ballantine & Son" och grundade under detta namn kontor i Edinburgh och Glasgow, som blomstrade. Efter Georges död 1891 fortsatte hans söner företaget i hans anda - med de högsta kvalitetsstandarderna. Det bevisas av den då erhållna titeln som kunglig hovleverantör, som de fick av drottning Victoria. Utifrån denna bakgrund skapades 1910 den första whiskyn i den nuvarande standardproduktlinjen från Ballantine's - Ballantine's Finest. Den tillverkades av hans söner till Georges ära och anses fortfarande vara en klassiker i sortimentet. Successivt fulländades Core Range till sin nuvarande mångfald. Numera finns det mellan de yngre klassikerna även långlagrade, raffinerade skapelser. Ballantine's behåller alltid sin början och det därmed förbundna målet från sin grundare: inga kompromisser i kvalitet och alltid innovativt i skapandet av nya Scotch Whiskys. Det har inte förändrats sedan övertagandet av spritjätten Pernod Ricard. För övrigt: Många skriver varumärket utan apostrof - Ballantines. Vi vill dock betona att varianten med apostrof är den enda sanna.
