Poitin
Poitin Bakgrund
Vad är Poitin? För att förstå vad Poitin är, måste man ofrånkomligen dyka ner i historien om en av världens äldsta whisky-nationer: Irland. Det irländska ordet "Poitín", ibland även "Potcheen" eller "Poteen" (uttalas "Potschien"), är den gemensamma termen för illegal sprit och whisky från Irland. Vissa ser det även som föregångaren till dagens Irish Whiskey. Idag hittar vi även Poitin i den lagliga handeln. Vanligtvis är den "legala" Poitin omognad whisky-brännvin, alltså New Make Spirit eller som amerikanerna kallar det "Moonshine".
Stilar
Hur smakar Poitin? Den aromatiska mångfalden av Poitin är stor beroende på råmaterial, tillverkningsmetod och destillationsmetod. Ofta bär den på korniga aromer och ljusa fruktnoter som påminner om citrus. Vissa varianter har söta inslag av florsocker, kandis eller söt grädde. I andra återfinns blommiga eller gräsiga toner eller till och med en aning rök. Även kylande aromer som mynta och eukalyptus kan finnas i Poitin. Inte minst på grund av de beskrivna aromerna passar Poitin bra för blanddrycker och cocktails.
Tillverkning
Hur tillverkas Poitin? Efter att Poitin ursprungligen var en synonym för illegal sprit, har den i många århundraden destillerats i portabla små kopparkittlar. Dessa miniatyr-Pot Stills kunde enkelt transporteras och gömmas för att inte dra till sig uppmärksamhet från skatteinspektörer och tulltjänstemän. Poitin är, till skillnad från Whiskey, inte begränsad till ett specifikt råmaterial. Den destilleras vanligtvis från spannmål, men ibland även från potatis eller sockerbetor. Maltad korn är dock, på grund av sina aromatiska egenskaper, inte bara lämplig för Single Malt Whiskey, utan även för Poitin. Så vid Poitin jäses oftast en spannmålsmäsk och destilleras sedan. Resultatet är den klara Poitin, som sedan kommer nästan "straight from the still" i flaskorna (så att säga i "still strength"). Alkoholhalten varierar mellan 40 och 90 % vol. Särskilt för unga whiskeydestillerier är Poitin ett bra sätt att ge en försmak av deras framtida whiskey. Samtidigt håller de den irländska traditionen av Poitin vid liv, om än på lagligt sätt. Destillerier som Glendalough och även Teeling Distillery i Dublin säljer egen Poitin.
Historia
Historien om destillation i Irland går tillbaka till 400-talet e.Kr. Det är inte entydigt bevisat när exakt konsten att destillera kom till Irland. Det antas dock att irländska munkar förde kunskapen från den arabiska världen till Irland. Slutligen utvecklades den gaeliska termen "Uisce Beatha", på svenska "Livets vatten", för den destillerade spriten från mältat spannmål. Den latinska termen "Aqua Vitae" ekar fortfarande idag i andra destillat som Eau de Vie eller Aquavit. I början användes det främst för medicinska ändamål, men senast på 1400-talet blev destillatet också en njutningsdryck. Från ordet "Uisce" utvecklades senare ordet Whiskey/ Whisky i den engelska språkvärlden. Ursprunget till termen Poitín går förmodligen tillbaka till år 1660. Den brittiska regeringen införde då en skatt på alkohol. Den lagliga whiskyn kallades Uisce Beatha, medan den illegala spriten kallades "Uisce Poitín". "Poitín" betyder inget annat än "kittel", på engelska "Pot". De stolta och lika fyndiga irländarna utvecklade under de följande århundradena en utpräglad kultur av svartbryggning. Under svartbryggarnas och smugglarnas storhetstid på 1700- och 1800-talet brändes Poitin överallt i landet i så små kittlar som möjligt och på de mest avlägsna platser. Svartbryggning var inte bara en lukrativ bisyssla, utan också ett indirekt motstånd mot den brittiska regeringen. Det brändes allt som fanns tillgängligt. På grund av sin mörka historia är termen Poitin inte lika fastställd och reglerad som whiskey. Den nuvarande lagliga Poitin uppfyller naturligtvis högre kvalitetskriterier än den illegala föregångaren från tidigare århundraden. Idag är Irish Poteen till och med ett skyddat begrepp enligt EU-lagstiftning.
