Blended Scotch Whisky
Blended Scotch Whiskys anses oft vara sammetslena, balanserade och lätta att dricka. Inget under att Blended Scotch kan se tillbaka på en lång och framgångsrik historia. Ikoniska whiskymärken som Johnnie Walker eller Famous Grouse erbjuder prisvärda nybörjarwhiskys. Medan Famous Grouse imponerar med ett bra pris-prestandaförhållande, sträcker sig Johnnie Walkers sortiment från nybörjar- till premiumwhisky med Johnnie Walker Blue Label. Även Compass Box gör innovativa blended whiskys. Spektrumet är bredare än man kanske förväntar sig. Låt dig överraskas!
Blended Scotch Whisky
Blended Scotch Whisky är, som namnet antyder, en "Blend", alltså en blandning av olika skotska whiskytyper. Det handlar alltid om en blandning av den oftast mer intensiva och komplexa Malt Whisky (se Single Malt) och den söta, tilltalande Grain Whisky (se Single Grain Whisky). Ofta blandas många olika representanter av de två typerna enligt ett hemligt recept baserat på deras individuella aromprofiler.
Blended Scotch Whisky kännetecknas vanligtvis av en lätt, lättdrucken karaktär och ett lägre pris i förhållande till Single Malt. Inbitna Malt-Whisky-fans anklagar ibland Blended Scotch Whisky för bristande komplexitet. Smaker är lyckligtvis olika! Enligt vår åsikt handlar det inte bara om smak, utan också om tillfället då whiskyn serveras och dricks. Blended Scotch Whiskys är utmärkta för en prisvärd introduktion till whiskyvärlden, för long drinks och whisky-cocktails samt för ett lätt njutande vid sidan av. Framgången ger Blended Scotch rätt, då den fortfarande utgör den största delen (över 80 %) av Scotch Whisky-marknaden.
Även när det gäller blended Scotch whisky finns det stora prisvariationer. Här påverkar förhållandet mellan malt- och grainwhisky samt åldern på de använda whiskyna priset. I allmänhet gäller här: Ju högre andel maltwhisky och/eller ju äldre de använda whiskyna är, desto högre blir priset.
Tillverkning
För den höga konsten av "blandning" är det "Master-Blendern" på ett företag eller en destilleri som ansvarar. Master-Blender måste ha en särskilt fin näsa och har vanligtvis många år eller till och med decennier av erfarenhet inom whiskyindustrin. De känner till aromprofilerna för alla malt- och grainwhiskys noggrant och kan på så sätt skickligt kombinera olika destillerier för att skapa den önskade karaktären av sin Blended Scotch Whisky. En stor del av de skotska maltwhisky-destillerierna producerar fortfarande huvudsakligen whisky för blend-industrin. Många destillerier använder endast 5 - 20 % av sin kapacitet för sin egen single malt-märke. Det finns dock också destillerier som helt och hållet fokuserar på sin single malt, medan andra destillerier som Dalmunach och Roseisle nästan uteslutande producerar maltwhisky för blends. En Blended Scotch Whisky består vanligtvis av en mängd olika whiskys. Särskilt intressanta för oss njutare är de så kallade "Lead Whiskys" i en blend, eftersom dessa ger den aromatiska riktningen som den Blended Scotch tar. Även i destillerier som tillverkar single malts finns det en Master-Blender som väljer ut de enskilda faten för att kombinera dem för destilleriets buteljeringar, så att whiskyn har en jämn kvalitet.
Blended Scotch Whisky i testet
I det följande presenterar vi en rad Blended Scotch Whiskys som vi utan tvekan kan rekommendera:
Johnnie Walker Black Label: Den 12 år gamla Johnnie Walker Black Label imponerar med sina fruktiga aromer i samspel med fina rökiga toner och ett solid pris. Buketten låter oss redan ana den behagliga smaken: söt honung och vaniljaromer samt frisk fruktighet tar helt över. Den behagliga ekröken ger en fin kontrast. Dessa toner stöds på tungan av en aning malt, vilket skapar en fyllig upplevelse. En kryddig eftersmak följer, som framför allt bär med sig söta frukter, vars eko fortfarande känns länge på tungan. Coal Ila fungerar bland annat som huvudmalt i denna blended Scotch.
Great Kings Street - Glasgow Blend: Glasgow Blend är en extremt fyllig och kraftig blended Scotch whisky. Den tillverkas av en tredjedel Lowland Grain och två tredjedelar Speyside, Islay och Highland Malt Whisky. Utifrån de uppgifter som Compass Box ger om whiskyn, kan man dra slutsatsen att Islay-malten kommer från Laphroaig och dessutom innehåller den Clynelish. Whiskyn för Compass Box Glasgow Blend mognar i ex-bourbon och first-fill sherryfat. En liten del av de använda maltwhiskyna får dessutom en finish i franska ekfat, som vanligtvis används för vinproduktion. Glasgow Blend visar en fyllig sherryarom och mogna fruktnoter som omges av en kärna av torvrök. Den som söker ovanliga blended Scotch whiskys kommer att hitta något hos Compass Box.
Black Bottle: En blandad Scotch från Burn Stewart Distillers, som har tre högkvalitativa maltwhisky-destillerier i portföljen: Bunnahabhain, Deanston och Tobermory, som alla gör sig utmärkt i blandade whiskys. Vilket av destillerierna som finns i Black Bottle och i vilken andel, förblir dock spekulation. Black Bottle är fortfarande en prisvärd storsäljare. Brunt socker, karamell och mild rök dominerar aromerna av denna blandade Scotch whisky. Finns även till ett litet tillägg som literflaska (Black Bottle literflaska)!
Historia
I den svajande kvaliteten och de olika aromprofilerna som enskilda fat avger, ligger också ursprunget till Blended Scotch Whisky. Under första halvan av 1800-talet var den intensiva, oftast rökiga och aggressiva maltwhiskyn från Highlands inte salongfähig på de internationella marknaderna. Man var medveten om kvaliteten hos vissa Pot Still-whiskys och njöt av de lokala skotska maltwhiskys. Men svängningarna mellan enskilda partier och fat var för stora för export. I Lowlands brändes det rikligt med spannmålsbrännvin på de nyligen utvecklade Coffey Still, en destillationsmetod som sparade det tidskrävande batchförfarandet hos de kopparpotter som användes i Highlands. Resultatet var en ren, lite komplex brännvin som delvis såldes vidare till England för ginproduktion.
Det var inte destillerierna, utan handlarna, som först kom på den geniala idén att förena den kryddiga Highland-whiskyn med den lätta grain-whiskyn. På så sätt skapade man en lättdrucken och framför allt jämn whisky. Namnen på pionjärerna inom detta område finns idag på etiketterna av de ledande blended Scotch-märkena. I spetsen står John Walker, vars Johnnie Walker fortfarande är den mest sålda blended Scotch-whiskyn i världen. Även namnen George Ballantine (från Ballantine's), John Dewar, James Chivas (och Brothers) samt Arthur Bell, klingar fortfarande bekant 150 år senare. Utan dem kanske det inte skulle finnas någon Scotch-whisky och därmed ingen single malt att köpa utanför Skottland.
Den som vill veta mer om uppgången av blended Scotch-whiskyn kan läsa vidare här: Whiskyns historia
