Australiensisk Whisky
Australien är på väg mot whisky-olympen. De flertalet prisbelönta single malts från Down Under är idag mer eftertraktade än någonsin. Whisky-boomen i den andra änden av världen, med epicentrum i Tasmanien, är i full gång. Prova själv vad Australien idag har att erbjuda av fantastiska single malts!
Australiensisk Whisky Bakgrund
Australiens single malt är den nya stjärnan på whiskyhimlen. Från den australiensiska ön Tasmanien är Australien på väg att bli en av världens mest ansedda whisky-nationer. 2014 valdes Sullivans Cove French Oak Cask till "världens bästa single malt" vid World Whiskies Awards. Den slog därmed whisky-nationerna Skottland, Irland och Japan. Sedan dess har whiskyvärlden haft Australien och Tasmanien i sikte. Att detta inte är ett "one hit wonder" bevisade Sullivans Cove 2019 med samma titel. Ingen annan single malt har lyckats med detta fram till nu. Kontinenten med pungdjur är "up and coming" och erbjuder redan ett stolt urval av destillerier och buteljeringar med delvis experimentell karaktär. Australien hade på papperet redan en betydande whiskyproduktion på 1800-talet. Den moderna whiskyindustrin i Australien är ännu inte 30 år gammal. Därför är den sagolika uppgången till whiskyolympen desto mer imponerande. Kommer australiensisk whisky snart att ta över japansk whisky? Att Tasmanien och därmed Australien nu utvecklas till ett seriöst whiskyland beror inte minst på Bill Lark. Med Lark Distillery tände han på 90-talet gnistan som idag är elden hos whiskybrännerierna i landet Down Under.
Stilar
Hur smakar australiensisk whisky? Största delen av de australiensiska whiskys är inte helt olik stilen från Skottland. Endast fokus på torvrök, som Scotch Whisky är berömd för, är inte så starkt framträdande i den australiensiska whiskyn. Det finns dock en rad australiensiska Single Malts med torvrök, vissa till och med med lokal torv. Trots detta är australiensiska whiskys ingen "Scotch-kopia". De följer endast den höga standarden i tillverkningen och har mycket egna, delvis exotiska aromprofiler. Mångfalden av australiensiska whiskys gör det svårt att tillskriva landet en enhetlig stil. Skillnaderna mellan de olika destillerierna och till och med klimatzonerna i landet är för stora. Att prova är bättre än att studera!
Tillverkning
Den australiensiska whiskyn orienterar sig efter single malt scotch whisky. Åtminstone när det kommer till kvalitetsanspråk och produktionsmetoder har australiensarna tagit Skottland som förebild. Och det med uppenbar framgång. Klimatmässigt är den australiensiska kontinenten enormt varierad. I norr finns ett tropiskt klimat, medan mitten av kontinenten har stora ökenområden. Söderut har man däremot ett tempererat klimat, vilket inte är förvånande med tanke på att whiskybryggerierna i Australien har utvecklats i den södra delen av landet. Den som vill tillverka whisky behöver framför allt en sak: Mycket vatten. I söder erbjuder de högre nederbördsmängderna och det tempererade klimatet goda förutsättningar för whiskyproduktionen. Och även fatlagringen gynnas av hög luftfuktighet och måttliga temperatursvängningar. Whisky-länder som Taiwan och Indien har visat att avdunstningsgraden genom fatväggen kan ligga på 10 - 14 %. Skottland å sin sida ligger på Angels' Share, den engelska andelen, som skottarna kärleksfullt kallar det, på endast cirka 2 % årligen. Ett tempererat klimat skonar alltså plånboken för whiskyproducenterna. Ändå är Australiens klimat en utmaning för whiskyproducenterna. Värmeböljor och frost påverkar inte bara jordbruket. Australiens spannmålsproduktion är främst inriktad på öl. Det innebär att spannmålet tenderar att producera fler aromer och mindre alkohol. Detta är visserligen krävande för de australiensiska whiskybryggarna, men kan möjligen gynna kvaliteten på den australiensiska whiskyn. Australiens destillerier experimenterar med olika jästsorter och jäsningstider. En trend som skottarna har sovit för länge på och nu sakta arbetar ikapp. Särskilt i Tasmanien gynnar de svala somrarna och milda vintrarna whiskyn. Just här har också epicentrum för den moderna australiensiska whiskyproduktionen utvecklats. Tasmanien erbjuder sig på grund av sitt mjuka vatten, tillräckligt med spannmål och till och med egna torvförekomster för produktionen. Samtliga viktiga whiskyproducenter som Lark, Sullivans Cove, Overeem, Hellyers Road och Starward destillerar på klassiska kopparpannor. Vid fatlagringen använder man sig av beprövad bourbonfatlagring. Men även starkviner som sherry eller den australiensiska versionen av apera och portvin används. Efter att Australien har blivit en viktig vinproducent finns det stora möjligheter inom vinindustrin som resurs för fat. Mer än 40 whiskydestillerier producerar idag australiensisk whisky i Down Under.
Viktiga australiensiska whiskybrännerier och -märken
Hellyers Road Distillery (grundad 1999, Tasmanien): Med en årlig produktion på 100.000 liter var Hellyers länge den största australiensiska respektive tasmaniska whisky-destilleriet. Jämfört med Skottland ligger den dock fortfarande inom kategorin mycket små destillerier. De mycket stora pot stills från Hellyers Road är ovanligt nog delvis tillverkade av rostfritt stål och delvis av koppar. Wash Still rymmer 40.000 liter, medan Spirit Still rymmer 20.000 liter. Kittlarna i destillationsapparaterna är av rostfritt stål, medan axlar, hals och lynearm är av koppar. 2006 kom den första single malt ut på marknaden, och numera finns det ett brett utbud av olika buteljeringar.
Lark Distillery (grundad 1992, Tasmanien): När Bill Lark 1992 ansökte om sin destillerilicens var han den första personen i sin hemstad Tasmanien på 153 år. Med all rätt kan man kalla honom en pionjär och fadern till den moderna whiskyindustrin i Australien. Lark destillerar i klassiska kopparpotstillar, efter skotsk förebild, och producerar single malt whisky. Bill Lark har, förutom sitt eget destilleri, även hjälpt många andra välkända whisky-destillerier i Australien att komma igång.
Sullivans Cove (grundad 1994, Tasmanien): Tillsammans med Lark Distillery är detta utan tvekan den mest framgångsrika och kända australiensiska och tasmaniska whisky-destilleriet. Även på Sullivans Cove destilleras klassisk single malt whisky på pot stills. 2014 flyttade destilleriet till nya lokaler och fyrdubblade därmed sin produktionskapacitet. Destilleriet firade stora framgångar och har blivit flera gånger belönat. Det är därmed ledande för den nuvarande framgången inom kategorin australiensisk whisky. Sullivans Cove Single Cask French Oak vann 2014 och 2019 utmärkelsen "Bästa Single Cask Single Malt". Det är därmed det enda destilleriet som hittills har kunnat vinna denna titel två gånger. Grundaren Patrick Maguire sålde destilleriet 2016 till en grupp privata investerare för att skaffa kapital för att expandera varumärket. Han och hans team förblir dock ansvariga för produktionen.
Bakery Hill Distillery (grundad 1998, Australien): David Bakers destilleri är den första single malt whisky-destilleriet på det australiensiska fastlandet på länge. Den producerar torvrökt, rökig single malt och icke-rökt single malt whisky.
Great Southern Distilling Company (grundat 2004, Australien): Whisky-destilleriet i västra Australien producerar Single Malt Whisky med namnet "Limeburners". Förutom den klassiska lagringen i amerikansk vit ek lagras whiskyn också i sherry- och portfat och finns som en torvrökt version. Utöver Limeburners Single Malt producerar Great Southern Distilling även Rye Whiskey och en Bourbon
Old Hobart Distillery (grundad 2005, Tasmanien): Old Hobart Distillery började efter två års experimenterande 2007 med whiskyproduktionen. Med hjälp av Lark Distillery skapades här ytterligare ett välrenommerat australiensiskt single malt-märke: Overeem Single Malt. Grundaren Casey Overeem tillverkade wash för sin single malt hos Lark. 2014 övertogs destilleriet av Lark Distillery Ltd.
Nant Distillery (grundad 2007, Tasmanien): Nant kallar sig själv den första tasmaniska Highland Single Malt, eftersom destilleriet ligger cirka 300 meter över havet. Mycket mer känt är dock whisky-destilleriet på grund av en skandal av oärligt slag. Många fat som såldes till investerare blev aldrig fyllda och därmed förskingrades enorma summor. Efter år av rättsligt kaos verkar vågorna sakta börja lägga sig. Destilleriet är nu i händerna på Australian Whisky Holdings. Om destilleriet kan återhämta sig från skadan på sitt rykte får tiden utvisa.
Starward Distillery (grundad 2008, Australien): Den unga destilleriet i delstaten Victoria producerar även Single Malt Whisky. Starward destillerar på små kopparpotter med 1.800 liter (Wash Still) och 600 liter (Spirit Still). Destilleriet arbetar förutom med ex-bourbonfat även med australiensiska vinfat och Apera-fat. Apera är den australiensiska versionen av sherry, men får inte kallas så på grund av den skyddade ursprungsbeteckningen. Tack vare en kraftig finansiering från Diageos finansieringsprojekt "Distill Ventures" kunde Starward 2015 expandera kraftigt och öka sin produktionskapacitet till 250.000 liter årlig produktion.
Historia
Australiens whiskyhistoria börjar redan på 1800-talet, under 1860-talet. Parallellt med de irländska och skotska whiskyproducenterna började några destillerier i Australien redan då att producera whisky. Det gick så långt att DCL (senare Diageo) 1929 till och med byggde Corio Distillery nära Melbourne. Den stora destilleriet producerade den blandade whiskyn Corio 5 Star, men stängdes under whisky-torkan på 1980-talet. Det kan alltså inte riktigt talas om en renässans för australiensisk whisky. Snarare handlar det om en återfödelse. Historien om modern australiensisk whisky börjar i Tasmanien, en ö 240 kilometer söder om det australiensiska fastlandet. Det var en man vid namn Bill Lark som, när han fiskade efter forell och hade ett glas Glenfarclas, ställde sig frågan varför det inte fanns någon australiensisk single malt whisky. Samma år ansökte han om en licens för att destillera whisky. Lark var den första australiensaren på över 150 år som fick en licens. Hans Lark Distillery och den kort därefter grundade Sullivans Cove Distillery utvecklades strålande. Snart gjorde man sig ett namn på den internationella scenen. Redan 2007 vann Sullivans Cove Single Malt i kategorin "Bästa andra single malt whisky". 2014 kom den stora triumfen med segern i kategorin "Världens bästa single cask single malt", en verklig sensation. 2019 kunde Sullivans Cove till och med upprepa framgången och därmed åstadkomma något som ingen annan single malt hade lyckats med tidigare. Den återkommande vinsten av titeln visar destilleriets konstanta kvalitet. Maltwhisky-fans bör alltså hålla ett öga på den australiensiska whiskyn. Vi kommer säkert att höra mer om single malt från Down Under!
