Speyside Whisky
Speyside är en del av de skotska högländerna och kanske den mest berömda whiskyregionen i världen. Många av de mest kända single malt Scotch whiskys som Glenfiddich, Macallan och Glenlivet kommer från Speyside. Whiskys från detta område är vanligtvis icke-rökiga och man säger att de har en särskilt fruktig och lätt blommig karaktär. Vårt hemliga tips från Speyside: Single Malts från GlenAllachie!
Speyside Whisky Bakgrund
Speyside är hjärtat av den skotska whiskyproduktionen och den obestridliga mest berömda whiskyregionen, inte bara i Skottland utan i hela världen: Ingen annanstans hittar man en sådan täthet av berömda whisky-destillerier vars namn får hjärtat hos kännare och njutare över hela världen att slå snabbare!
Regionen fick sitt namn från Spey-floden, som från sin källa i Loch Spey vandrar över 170 km nordost för att mynna ut i Moray Firth vid den lilla orten Kingston, cirka 12 km öster om Elgin. Den namngivna regionen i nordöstra Skottland omfattar ett ungefär triangulärt område av de tidigare grevskapen Morayshire och Banffshire, där 57 whiskydestillerier är belägna, varav 46 för närvarande är i drift. Den södra spetsen utgörs av destilleriet Braes of Glenlivet, medan den norra sidan av denna triangel gränsar till Moray Firth och definieras av destillerierna Benromach i väster och Macduff i öster.
Stil
„Speyside“ eller „Strathspey“ är således ingen enhetlig region i geografisk eller förvaltningsmässig mening, utan snarare en benämning för ett område vars whiskys kännetecknas av en rad gemensamma drag: De har överlag en något lättare karaktär och förför med rika florala aromer. Speyside-whiskys imponerar inte med kraft och smakliga extremiteter, utan med en finlemmad och mångfacetterad kropp, elegans och perfekt balans! Så det är ingen överraskning att dessa whiskys hör till de mest sålda i världen, eftersom de även tilltalar nykomlingar i whiskyvärlden, som annars skulle fly från kraftigt torvade och rökiga whiskys.
Tillverkning
De flesta destillerier i Speyside grundades i närheten av Elgin och Rothes i norra Speyside, och den lilla byn Dufftown blev till och med hem för nio destillerier, där de mest kända, Glenfiddich och Mortlach, fortfarande räknas bland de mest berömda whiskyproducenterna i världen. Bara lite norr om detta ansluter sig destillerierna Aberlour, Macallan och Benrinnes, för att nämna några få.
Några av de mest kända destillerierna i Speyside, tillsammans med den största tunnbinderiet i området, nås genom den berömda „Malt Whisky Trail“, som inkluderar destillerierna Benromach, Cardhu, Dallas Dhu, Glenfiddich, Glen Grant, The Glenlivet, Glen Moray och Strathisla. Även om olika destillerier i Speyside kan besökas utanför denna tur, erbjuder Malt Whisky Trail en fantastisk inblick i världens mest berömda whiskyregion!
Historia
I detta område, som med en yta av cirka 2.000 km² inte ens är lika stort som Saarland, finns de viktigaste råvarorna för whiskyproduktionen i bästa kvalitet: korn och rent vatten. Redan tidigt brändes därför whisky här, visserligen utan statlig licens i svartbrännerier. Det skulle först förändras 1823, när på initiativ av hertig Alexander Gordon, som var överhuvud för den mäktiga Speyside-klanen Gordons och som peer av Storbritannien en av landets mest inflytelserika politiker, regeringen i London i den berömda Excise Act legaliserade destillationen av whisky. Förutsättningen var endast att en licens köptes för 10 pund sterling och att en avgift på 2 shilling och 3 pence betalades per gallon whisky. Denna lag utgjorde grunden för den skotska whiskyindustrin, som vi känner den idag.
Som den första beslutade sig en viss George Smith 1824 för det då ganska djärva steget att göra en tidigare "farm distillery" vid namn "Upper Drummin" vid stranden av Livet-floden, en biflod till Spey-floden, till en officiellt licensierad whiskydestilleri. Detta möttes först inte bara av applåder, utan han blev också så motarbetad av de många svartbryggarna i området att han bara vågade gå ut ur huset beväpnad med två pistoler. - Hans whisky blev däremot snabbt så berömd att han knappt kunde hänga med i produktionen och andra svartbryggare också började sträva efter en legalisering av sina destillerier. Inom bara 10 år uppstod en hel rad whiskydestillerier i samma område, varav inte få försökte dra nytta av Glenlivets berömmelse genom att lägga till "Glenlivet" i namnet på sin egen whisky, som till exempel Glen Moray-Glenlivet.
Eftersom inte alla dessa whiskys motsvarade den höga standard som kunderna förknippade med den ursprungliga Glenlivet, kände sig George Smiths son, John Gordon Smith, 1884 tvungen att lagligt skydda beteckningen „Glenlivet“. Sedan dess måste alla andra destillerier, om de vill använda detta prestigefyllda namn, lägga till ett bindestreck. Samtidigt får endast den ursprungliga Glenlivet kalla sig „The Glenlivet“.
Antalet destillerier i Speyside växte år efter år, bara under det sista decenniet av 1800-talet grundades här inte mindre än 21 destillerier, som framför allt gynnades av boomet inom exportverksamheten till USA. Denna utveckling avbröts sedan ganska drastiskt av förbudslagarna i den numera mest betydelsefulla marknaden Amerika, vilket knäckte ryggen på en hel del skotska destillerier, där de i den skotska västern, särskilt i regionerna Campbeltown, Islay och Västra Högländerna, drabbades särskilt hårt. Förutom definitiva stängningar och nedmonteringar blev destillerier om och om igen
Även renässansen av single malt whiskys, som inleddes av Glenfiddich 1963, ledde inte omedelbart till en konsolidering av situationen i Speyside och resten av Skottland. Tvärtom blev det ännu vanligare med ägarbyten, efter att internationella storföretag upptäckte single malt whisky som en affärsmöjlighet. Följden var och är en koncentration av whiskyindustrin i få händer, vilket visserligen inte bara kan ses som en nackdel: Flera destillerier gick samman eller blev ofta uppköpta av utländska investerare, vilket gör att idag en inte obetydlig del av Speyside-destillerierna (liksom alla andra destillerier i Skottland) slutligen hamnade i utländska händer. I första hand bör företag som den franska spritgiganten Pernod Ricard eller den japanska Suntory-gruppen nämnas, där den brittiska Diageo-koncernen, som är världens största producent av spritdrycker, också har ett betydande inflytande i Speyside. Antalet självständiga destillerier i Speyside är litet, det mest kända är Glenfiddich, som fortfarande ägs av grundarfamiljen.
Företagen pumpade in stora summor kapital i de ofta renoveringsbehövande whiskydestillerierna, och att många av dessa tidigare små destillerier idag kan ha besökscentra och stora lager är i slutändan dessa investerares förtjänst. De överlämnar klokt ledningen av destillerierna till utsedda experter, som de tidigare har överlämnat oväntade medel för att investera i kostsamma produktionsanläggningar, dyra fat och ständigt växande lager, så att kännare, samlare och njutare över hela världen kan glädjas med ständigt nya begränsade utgåvor och allt äldre rariteter.
