Belgisk Whisky
Lite whisky tar sig över gränsen från Belgien. Lyckligtvis får vi med Belgian Owl det bästa som vår granne har att erbjuda. Smaka nu en belgisk whisky med en Belgian Owl Single Malt.
Belgisk Whisky Bakgrund
Belgien är framför allt känt för sitt högkvalitativa och starka öl. Ölbryggarkonsten i Belgien är oerhört gammal och sträcker sig tillbaka flera generationer i vissa bryggerier. Den valda spritdrycken i Belgien är Genever, en enbärssprit som även betraktas som föregångaren till modern gin. Whisky har visserligen ingen tradition i Belgien, men utvecklas långsamt i den nuvarande whiskytrenden, precis som i alla europeiska länder. Med några få undantag är belgisk whisky snarare en "biprodukt" av vissa destillerier som tillverkar Genever, gin och spritdrycker. För fans av högkvalitativ single malt whisky är särskilt Owl Distillery och destilleriet vid Het Anker Bryggeri intressanta. Båda har nu etablerat en single malt enligt skotska kvalitetsstandarder. Single malt från Owl Distillery "Belgian Owl" är de enda lätt tillgängliga belgiska whiskys i Tyskland. Single malt från Het Anker "Gouden Carolus" är intressanta, men finns endast sporadiskt tillgängliga.
Stilar
Hur smakar belgisk whisky? När vi pratar om stilen på belgisk whisky syftar vi på de två huvudaktörerna Belgian Owl (Owl Distillery) och Gouden Carolus (Het Anker). Belgisk whisky kännetecknas särskilt av söta fruktaromer som banan, ananas och mogna frukter. Ofta finns det även honungsnoter och vaniljaromer. Sherry-influenser är också tydliga i vissa speciella buteljeringar. Så den som söker efter söta, icke-rökiga whiskys är helt rätt i Belgien!
Tillverkning
Hur tillverkas belgisk whisky? Grovt sett kan man dela in den belgiska whiskyn i Single Malt efter skotsk förebild och whisky som destilleras i olika apparater. I det kontinentala Europa är begreppet Single Malt inte så snävt definierat som i Skottland. Så i Belgien och Tyskland är begreppet Single Malt Whisky exempelvis inte specifikt begränsat till Pot Still-destillation. I Skottland skulle vissa europeiska whiskys eventuellt behöva deklareras som Grain Whisky. I Belgien finns det också några Grain Whiskys som också marknadsförs som sådana. De flesta av dessa belgiska whiskys, som tillverkas i landets mångsidiga destillerier, når inte utanför landets gränser.
Den belgiska whiskyn som definitivt förtjänar vår uppmärksamhet är single malt från Belgian Owl och Het Anker. Båda destillerierna har inte sparat på kostnaderna för att skaffa högkvalitativ utrustning. Båda brännerierna har låtit leverera original pot stills från Skottland. Owl Distillery bränner idag på de gamla kopparbrännare från den stängda Caperdonich Distillery i Speyside. Het Anker har låtit tillverka speciella pot stills för sin Moldenberg-destilleri hos den legendariska kopparsmiden Forsyth's i Rothes, Skottland. Så det är inte förvånande att de två brännerierna fungerar som föredömliga exempel på belgisk whisky. Belgian Owl tillverkas av lokal två-radig sommarbarley och samarbetar uteslutande med lokala företag.
Belgiska whisky-destillerier:
Filliers Distillery (grundad 1880, Whisky sedan 2004): Familjen Filliers har varit aktiv sedan slutet av 1700-talet. Under generationer har familjen producerat Genever, Gin och likörer. Destilleriet släppte 2007 den första belgiska whiskyn, även om det troligen inte var en Single Malt. 2016 släppte destilleriet en belgisk Rye Whisky destillerad på traditionella kopparpannor. Deras whisky Goldlys är en Single Estate Grain Whisky.
Owl Distillery (grundad 1997): Owl Distillery är Belgiens första destilleri med fokus på Single Malt Whisky. 2008 släppte destilleriet för första gången sin Single Malt "Belgian Owl". 2013 fick destilleriet de gamla destillationsapparaterna från det stängda Caperdonich Distillery i den skotska Speyside. Sedan dess destillerar anläggningen i större skala för att möta den stora efterfrågan på sin Single Malt. Belgian Owl Single Malt produceras uteslutande av lokal korn. 2011 tilldelades destilleriet titeln "European Single Cask of the Year" med en bedömning av 95,5% i Jim Murray’s Whisky Bible.
Het Anker Distillery (grundad 1637, Whisky sedan 2009): Teoretiskt sett går historien om Molenberg Destilleri och familjen Van Breedam tillbaka till 1600-talet! 1872 köpte familjen Het Anker Bryggeri i Mechelen. Charles Leclef (5:e generationen) hade idén att destillera det utmärkta vattnet för det belgiska ölet till whisky. Han renoverade Molenberg-byggnaderna och installerade 2009 två klassiska kopparpannor från Forsyth's i Skottland. Så flödade i oktober 2010 för första gången New Spirit från kopparpannorna. Destilleriets single malts har sedan 2008 sålts under namnet "Gouden Carolus". Destilleriet använder klassiska ex-bourbonfat för lagring, men även sherry- och vinfat används. Dessutom låter Het Anker specialtillverka fräscha ekfat.
Destilleri Rademacher (grundat 1836, Whisky sedan 2007): Destilleriet Rademacher producerar olika typer av spritdrycker som aperitifer, fruktbrännvin, gin och vermut. Bland dessa finns även en belgisk whisky med namnet "Lambertus". Namnet är till minne av en av grundarna av destilleriet, Lambert Rademacher. Destilleriet producerar Single Grain och Single Malt Whisky och har redan släppt 10-åriga buteljeringar. Whiskyn har delvis lagrats i fat av amerikansk vit ek, som tidigare innehöll Tequila.
Kempisch Vuur (Whisky sedan 2011): Bryggeriet Kempisch Vuur uppstod ur en hobby och har förutom öltillverkning även en tysk kontinuerlig destillationsapparat. Den där brända spannmålsdrycken lagras i ex-bourbonfat i 18 månader och fylls sedan om i ex-quarter casks från Laphroaig för ytterligare 18 månader. På så sätt får whiskyn en lätt rökig arom. Produktionen är med 1000 liter årligen minimal.
Wilderen Bryggeri och Destilleri (grundat 1890, Whisky sedan 2011): Destillationsutrustningen kommer från Tyskland. Destilleriet använder en kolonnstill (kontinuerlig destillation). Mäsken tillverkas i bryggeriet. Whiskyn säljs som "Wild Weasel" och finns tillgänglig som blend och single malt. Precis som med många tyska single malts är definitionen av "Single Malt" här dock svår. På grund av destillationen skulle whiskyn i Skottland kanske inte klassas som en Single Malt.
Historia
Belgiens destillationshistoria sträcker sig långt tillbaka till tidigt 1500-tal. Genever är Belgiens traditionella spritdryck. Precis som många destillat från den tiden användes den för medicinska ändamål. Belgien har rikligt med autentiskt historiskt material om Genever-produktionen från tidigare århundraden. På grund av krig och ett destillationsförbud på 1600-talet emigrerade många flamländska belgar till Holland, Frankrike och Tyskland. Genever fann därmed sin väg in i den välutvecklade holländska sjöhandeln och spreds över hela världen. Britterna använde Genever som inspiration för att skapa sin favoritdryck: gin. Den industriella revolutionen och Genevers stora framgång i de unga Förenta staterna gav Genever en enorm skjuts. Som i många länder fick även den första världskriget den belgiska Genever att ta ett hårt slag. De tyska ockupationstrupperna stal bränneriernas kopparkittlar, som sedan smältes ner till patronhylsor. Kriget nästan satte stopp för den århundraden gamla traditionen. Som om detta inte var nog, infördes 1919 ett 66-årigt förbud mot servering av Genever i belgiska pubar. Alkoholkonsumtionen bland befolkningen var också för hög i Belgien. Även om förbudet drabbade Genever hårt, är det ändå delvis ansvarigt för den blomstrande ölbryggningen i landet. Än idag njuter belgisk öl av ett utmärkt rykte världen över. 2008 blev Genever av Europeiska unionen en skyddad ursprungsbeteckning. Efter att Etienne Bouillon 1997 beslutade att producera en egen belgisk single malt, grundade han Owl Distillery nära Liège. 2007 såg den första Belgian Owl dagens ljus. Nästan samtidigt kom den första single malt från Het Anker-bryggeriet, "Gouden Carolus". Sedan dess har de två belgiska single malt-destillerierna flitigt fortsatt att producera och försöker möta efterfrågan på sina produkter. Låt oss hoppas att fler projekt inspireras av dessa två förebilder. Att den sporadiska whiskyproduktionen i landet skulle bero på en brist på alkoholdurst kan man verkligen inte påstå. Enligt en studie från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) 2018 är belgarna till och med världsmästare i alkoholkonsumtion. Whisky har helt enkelt inte haft någon tradition i Belgien hittills. Det saknas åtminstone inte bra bryggmästare och kunskap om destillation i landet. Vem vet, kanske kommer man om några år att nämna Belgien i samma andetag som andra whisky-nationer i världen.
