Fransk Whisky
Även om fransmännen dyrkar skotsk whisky, finns det för närvarande bara lite fransk whisky. Utifrån Bretagne utvecklas just nu en spännande och mycket mångsidig whiskylandskap i Frankrike!
Fransk Whisky Bakgrund
När man tänker på Frankrike, tänker de flesta njutare säkert först på vin och Cognac. Fransk whisky? Låter märkligt vid första anblicken. Men produktionen av livets vatten i vårt grannland är inte så avlägsen som det först verkar. Frankrike har historiskt varit nära knutet till Skottland genom "Auld Alliance". Genom alliansen mot England har Skottland och Frankrike också kulturellt påverkat varandra. Idag dricker fransmännen mer skotsk whisky än något annat land. Kärleken till det skotska guldet verkar alltså vara djupt rotad i Frankrike. Att det inte har producerats någon egen whisky i Frankrike under så lång tid verkar nästan överraskande i dagens ljus. Landet saknar varken högkvalitativ spannmål, klart källvatten eller bra ekträ. Ändå är whiskyproduktionen i Frankrike relativt ung.
Den första gnistan kom troligen från Bretagne, från destilleriet Warenghem. Här publicerades 1998 den första franska och bretonska Single Malt Whisky. Idag har destilleriet gjort sig ett namn på den internationella whisky-scenen. Klimatmässigt och kulturellt är Frankrike ett mycket varierat land. Så det är inte förvånande att den blomstrande whiskylandskapet i Frankrike också är enormt mångsidigt. Spektrumet sträcker sig från klassisk två gånger destillerad Single Malt Whisky enligt skotsk förebild till ovanlig bovete-whisky. Bretagne verkar här utvecklas till en egen whiskyregion. Inte heller detta är någon överraskning vid närmare eftertanke. Bretonerna är idag, förutom Wales, Cornwall, Isle Of Man, Irland och Skottland, den sjätte keltiska folkstammen. Klimatet och jordmånen liknar Skottlands. Whisky Breton kan alltså snart bli ett välkänt begrepp.
Stilar
Hur smakar fransk whisky? En generell stil har ännu inte kunnat utvecklas i Frankrike. Detta beror å ena sidan på det lilla antalet destillerier, å andra sidan på deras mångfald. I Frankrike hittar vi milda och mycket söta whiskys som Brenne Single Malt. Även maritima, fruktigt kryddiga aromer finner vi exempelvis hos Armorik Single Malts från Warenghem-destilleriet. Mycket rökiga intryck levererar Kornog Single Malt från Glann ar Mor-destilleriet.
Tillverkning
Hur tillverkas fransk whisky? För närvarande finns det runt 40 whiskyproducerande destillerier i Frankrike. Beroende på när du läser denna artikel kan antalet redan vara betydligt större. Frankrike har ett fruktbart klimat för spannmål och stora mängder korn exporteras årligen till Skottland för whiskyproduktionen. Så den viktigaste grunden för whisky-destillerierna i Frankrike ligger nästan framför dörren. Bretagne har utvecklats till en seriös whiskyregion i Frankrike. Regionen i nordvästra landet kan avgränsas geografiskt, men också kulturellt från resten av Frankrike. Bretonerna är en av de sex keltiska nationerna och Bretagne delar det delvis hårda klimatet med sina keltiska grannar Skottland och Irland. Det är därför inte förvånande att destillerier som Warenghem, Glenn a Mor och Menhir har etablerats här. Här tillverkas kryddig, maritim och delvis torvrökt whisky. Destilleriet Menhir har till och med tagit sig an den lokalt populära boveten som bas för sin whisky. Deras Eddu är en ren bovetewhisky och den hittills troligen enda i världen. Även med råg experimenterar de franska destillerierna. Så har Domaine des Hautes-Glaces, Warenghem och Glann ar Mor redan lanserat Rye Whiskys på marknaden. Även produktion med torvrökt malt avskräcker inte fransmännen. Slutligen har fransmännen redan imponerande bevisat att de har en uttalad smak för den kraftiga skotska whiskyn. Mest framträdande har hittills Glann ar Mor varit med sina "Kornog"-utgåvor som är kraftigt torvrökta. Destillationsmetoderna i Frankrike är också mångsidiga. Warenghem destillerar sin Armorik Single Malt på traditionella skotska pot stills. Även Glann ar Mor har skaffat små kopparpotstillar för sin Single Malt Whisky. Även Holstein-destillationsapparater används i vissa franska whisky-destillerier.
En översikt över några viktiga franska whisky-destillerier:
Distillerie Warenghem - Armorik Single Malt (grundad 1900, whiskys sedan 1994): Destilleriet Warenghem ligger i Lannion i Bretagne. Det är banbrytaren av fransk och bretonsk whisky och släppte redan 1994 den första blandwhiskyn. 1998 kom den första bretonska/franska single malt-whiskyn ut på marknaden. Single malts från Warenghem destilleras på klassiska skotska pot stills och säljs under namnet Armorik.
Distillerie des Menhir - Eddu Whisky (grundad 1986, whisky sedan 1998): Distillerie des Menhir ligger i departementet Finistère i västra Bretagne, nära Quimper. Menhir är det bretonska ordet för "hinkelsten". Menhir-destilleriet är den enda whiskybränneriet som hittills har tillverkat whisky av bovete. Deras whisky "Eddu" betyder så mycket som "svart spannmål" och pekar därmed på den ovanliga råvaran för whiskyn.
Glann ar Mor - Kornog Single Malt (grundad 1999): Vid nordkusten av Bretagne nära Lannion ligger Glann ar Mor-destilleriet direkt vid havet. Sedan 2005 producerar Jean Donnay här enligt traditionella metoder på kopparpotstillar med wormtub-kondensatorer Single Malt Whisky. Den rökiga whiskyn från destilleriet säljs under namnet Kornog, medan den icke-rökiga whiskyn bär namnet på destilleriet Glann ar Mor.
Domaine Mavela - P&M Single Malt (Whisky sedan 2001): P&M är en korsikansk single malt. Den första single malt whiskyn på ön Korsika destilleras av skaparna av ölmärket Pietra. På en Holstein-still destillerar Mavela Distillery P&M Single Malt och lagrar den i korsikanska Muscador-vinfat.
Distillerie Lehmann - Elsass Whisky (grundad 1850, whisky sedan 2001): Yves Lehmann beslutade att flytta destilleriet från Bischoffsheim till Obernai 1993. 2008 kom den första Elsass Whisky ut på marknaden, 7 år lagrad i Bordeaux-rödvinsfat.
Distillerie Brunet - Brenne Single Malt (grundad 1920, whisky sedan 2006): Whiskyn med namnet "Brenne" destilleras i Cognac-regionen. Känd för Cognac, var det ett ovanligt drag av Stephane Brunet att producera whisky i Poitou-Charentes-regionen. Whiskyn under namnet Brenne såldes först i USA och introducerades även i Frankrike 2015.
Distillerie Claeyssens de Wambrechies (grundad 1817, Whisky sedan 2007): Destilleriet är ett av de äldsta destillerierna i Frankrike. Destilleriet i norra Frankrike ägs av ett belgiskt företag och blev stort genom produktionen av Genever. 2003 släpptes den första whiskyn. Sedan dess har destilleriet producerat whiskys i olika fat som Madeira och Sherry. Nyligen firade destilleriet sitt 200-årsjubileum.
Distillerie G. MICLO - Welche's Whisky (grundad 1970, whisky sedan 2012): Destilleriet nära Strasbourg började på 70-talet som en fruktsprit-destilleri. Destilleriet bränner på fyra Holstein-anläggningar och har sedan 2016 olika single malt whiskys under namnet "Welche" på marknaden.
Domaine des Hautes-Glaces (grundad 2009 - Whisky sedan 2013) är Frankrikes första gårdsdestilleri. Från fält till glas utförs verkligen varje steg i whiskyproduktionen här. En fransk single estate ekologisk whisky. Det tillverkas både single malt whisky av korn och rye whisky av 100 % maltat råg.
Michel Couvreur - Michel Couvreur är visserligen ingen destilleri, men är ändå en intressant adress för whiskyälskare i Frankrike. Michel Couvreur köper skotsk whisky och lagrar den själv i egna fat i Bourgogne. Avfyllningarna har nu en stor skara fans och är särskilt värda en andra titt för fans av sherrylagrad whisky.
Fransk Whisky i testet
Om du hittills mest har njutit av single malt från Skottland, rekommenderar vi att du ger Armorik Single Malts en chans. Whiskyn från Warenghem Distillery har vissa likheter med sina skotska släktingar och erbjuder ett bra pris-prestanda-förhållande. Prova Armorik Classic som en introduktion, eller Armorik Sherry Cask om du är en vän av whiskys från sherryfat.
Historia
Den vänskapliga kopplingen mellan Skottland och Frankrike sträcker sig långt tillbaka, man misstänker idag ända till 1200-talet. Det första skriftliga beviset på alliansen mellan de två länderna är fördraget från 1295. Detta undertecknades i Paris under regeringen av John Balliol och den franske kungen Filip IV. Detta försvarsförbund mot England skulle ålägga de två nationerna att bistå varandra i händelse av krig. Den "Auld Alliance" hade stora effekter på olika livsområden i båda nationerna. Än idag finns det på många skotska bilar klistermärken med ordet Ecosse, det franska ordet för Skottland. Även kulinariskt fanns det ett livligt utbyte mellan länderna.
Från 1863 spred sig den från Nordamerika införda vinlusen i Frankrike och ödelade stora delar av landets vinproduktion. Som en följd kollapsade vin- och cognacproduktionen under många år. Vad som var en katastrof för den franska vinindustrin ledde slutligen i Skottland till en massiv uppsving för Scotch Whisky-industrin. Istället för cognac och andra vinbrännvin kom nu Scotch Whisky. När fransmännen väl fått smak för whisky avtog inte deras törst efter whisky ens efter vinlusens härjningar. Frankrikes stora efterfrågan har därmed haft en avgörande betydelse för utvecklingen av Blended Scotch Whiskys och dess internationella framgång.
Än idag dricker fransmännen mer blended Scotch än något annat folk på jorden. Det skapas till och med blended Scotch-märken speciellt för den franska marknaden. Många skotska whisky-destillerier är idag i fransk ägo. Spritkoncernen Pernod Ricard leder exempelvis destillerierna Glenlivet, Aberlour, Scapa, Strathisla och många fler. Även blended Scotch-märkena Ballentines och Chivas Regal är under ledning av Pernod Ricard. Även lyxvarukoncernen Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) är väl etablerad i den skotska whisky-scenen med destillerierna Glenmorangie och Ardbeg. Det franska företaget La Martiniquaise äger dessutom Speyside-destilleriet Glen Moray. Och även Islay-destilleriet Bruichladdich är numera i ägo av det franska företaget Rémy Cointreau. Ur ett historiskt perspektiv är det därför förståeligt att fransmännen alltid har betraktat Scotch Whisky som whiskyn av deras val. Den gamla vänskapsbanden med Skottland har nog länge inte väckt det patriotiska behovet av en egen whiskyproduktion.
Passande nog är det inte den "franska whiskyn" som först har gjort sig känd, utan den bretonska. Klimatmässigt och kulturellt har Bretagne verkligen paralleller till de keltiska släktingarna Irland och Skottland. Det har aldrig saknats regional stolthet och uppfinningsrikedom hos bretonerna. Även glädjen av att njuta av god mat och dryck har en lång tradition i Bretagne. Så utvecklades nästan samtidigt under 90-talet två whisky-destillerier som idag är väl etablerade. Från traditionsdestilleriet Warenghem föddes 1994 den första franska och bretonska blended whiskyn. 1998 släppte Warenghem för första gången Armorik Single Malt Whisky. Bara ett år senare grundade Jean Donnay också i Bretagne, direkt vid kusten, Glann ar Mor Distillery. Passande nog för den kulturella kopplingen mellan fransmännen och bretonerna med den skotska whiskyn, startade båda destillerierna med klassiska traditionella kopparstillar (Pot Stills). Deras engagemang ger idag resultat, för båda är numera erkända internationella whisky-märken.
