Islay Whisky
Den skotska ön Islay är ett Eldorado för fans av torvrökt och rökig single malt whisky. Förutom de torvrökiga aromerna kännetecknas Islay-whiskys oftast av maritima noter. Bland de mest kända destillerierna på ön finns Ardbeg, Laphroaig och Lagavulin. Om du vill prova en bra Islay-whisky bortom mainstream rekommenderar vi buteljeringarna från Port Askaig. Prova också whic Islay Single Malt, vår rökiga prisvärda stjärna.
Islay Whisky Bakgrund
Islay är med en yta på knappt 620 km² den näst största ön i de inre Hebriderna. Ön ligger utanför Skottlands västkust. Här bor cirka 3.400 människor, som till stor del "hänger vid flaskan"! Det betyder inte att de alla har en stor törst (vilket visserligen inte är ovanligt), utan att de flesta invånare på Islay är beroende av whiskyindustrin för sin försörjning. De arbetar antingen på en av de nio aktiva destillerierna eller levererar som bönder korn, gräver torv eller är verksamma inom restaurang- och turistnäringen, som i sin tur är beroende av den berömda whiskyn från Islay.
Islay har ett relativt milt klimat, vilket kan hänföras till Golfströmmen. Därför växer det utmärkt korn på de flesta jordbruksmarkerna, medan resten av ön täcks av vidsträckta torvmyrar. Islay har därmed de två grundläggande förutsättningarna för en framgångsrik whiskyproduktion: korn och torv!
I århundraden har whisky bränts på Islay, även om det var olagligt i svartbrännerier. Så det är ingen överraskning att den 1779 registrerade destilleriet Bowmore är en av de äldsta lagliga whiskydestillerierna i Skottland. Att nästan varje Islaywhisky fortfarande är kraftigt torvrökt beror på att kol behövde importeras för mältning av korn, vilket gjorde det dyrt. Av den anledningen har man sedan urminnes tider använt den praktiskt taget gratis bränslet som fanns framför dörren, nämligen torv!
Så uppstod whisky med en helt egen karaktär, präglad av torv, rök och havsluft, förädlad av söta och blommiga inslag av ljung, som alla bildar en unik kombination som man inte hittar någon annanstans i denna intensitet. Just denna speciella stil är också det som gör att Islay, trots sin geografiska tillhörighet till de skotska öarna, betraktas som en egen whiskyregion, som under de senaste åren har ökat i betydelse och popularitet. Idag anses Islay vara "whiskyön" och, tillsammans med Speyside, den mest berömda skotska whiskyregionen.
Tislaamot
Alla nio idag aktiva destillerier ligger mer eller mindre direkt vid kusten, medurs från norr börjar med det 1881 grundade destilleriet Bunnahabhain, den nyaste och yngsta destilleriet Ardnahoe och det sedan 1846 existerande destilleriet Caol Ila vid östkusten nära Port Askaig. Från öst till väst radade det berömda triot på Islays sydkust Ardbeg, Lagavulin och Laphroaig.
På västkusten Bowmore och Bruichladdich, som ligger på motsatta sidor av Loch Indaal, samt lite längre norrut den 2005 grundade Kilchoman-destilleriet, som är den enda destilleriet på Islay som inte ligger direkt vid kusten, utan nästan två kilometer inåt landet. På sydkusten fanns det även det legendariska Port Ellen-destilleriet, som dock har rivits. Endast de stora Port Ellen Maltings är fortfarande i drift. Destilleriet ska dock, på grund av den konstant höga efterfrågan, återuppstå år 2020. Dessutom ska även ett nytt destilleri av Elixir Distillers byggas i Port Ellen, som redan har gjort sig ett namn med sina "Port Askaig"-utgåvor och därmed inte är helt nya på Islay. Dessa "Mystery Malts" kommer hittills från enskilda Islay-destillerier med okänt ursprung.
Islay Whisky Rekommendationer
Medan de flesta Scotch Whiskys från Speyside eller Highlands knappt eller endast svagt är torvade, imponerar typiska Islaywhiskys med en fenolhalt på 30 ppm eller mer. Extremutgåvor som Ardbeg Supernova eller Octomore-utgåvorna överväldigar till och med med upp till 300 ppm fenol och betonar därmed den typiska rökiga-torviga-salta karaktären av Islay, som ofta och mycket träffande beskrivs som rent "medicinsk".
En ytterligare särskildhet är att de flesta whiskydestillerierna på Islay avstår från kylfiltrering samt färgjustering med sockerfärg, för att inte förvanska den typiska Islay-karaktären. Att många whiskys från denna ö tappas vid fatstyrkor på 50% och mer, verkar därför bara vara logiskt.
För att inte skrämma nybörjare när det kommer till Islaywhisky, bör de först vänja sig vid dessa extrema whiskys och i början välja en relativt mild whisky, som till exempel en nästan otyglad Bunnahabhain 12 år eller en endast måttligt torvrökt Bowmore 12 år, innan man ger sig på de särskilt extrema representanterna från Lagavulin, Laphroaig eller till och med Ardbeg, som inte är för de med svaga nerver. Kännare och entusiaster dras dock alltid till dessa och blir entusiastiska.
